英國‧用超硬納米碳管作電纜‧太空天梯有望成真

（英國‧倫敦27日訊）《2001太空漫遊》作者、英國已故科幻小說大師克拉克，曾在另 一部小說《天堂噴泉》中構思出太空升降機，把人類從地球送上軌道。但由於兩地距離至少3.6萬公里，科學界一直想不出用甚麼物料製造繫鏈，能有足夠強度把 巨型升降機升起，同時不會被本身重量壓斷。

英國科學家最近在碳納米管（carbon nanotube）研究上取得突破，令建造升空天梯不再是天方夜譚。

1895年，一名俄羅斯科學家受到巴黎鐵塔啟發，曾首次提出坐升降機到太空的概念。但製造太空升降機的最主要難題是繫鏈，物料必須能抵受每平方毫米30噸的重量。

近年來，科學家仍舊沒有放棄研究建造直通太空的天梯，可是由地球直通人造衛星飛行軌道，距離達3萬5800公里，要建造天梯，電纜必須抵抗地心吸力和離心加速度，用甚麼物料建造天梯電纜一直是最大障礙。

英國劍橋大學最近在納米碳管技術上的突破，將納米碳管交織成纖維，可為天梯電纜帶來希望。

納米碳管極細，闊度不足頭髮絲的五萬分之一，綑綁在一起，比鋼鐵還要強硬，若綑成縫紉針那麼闊的納米碳管，已足以承受一輛車的重量。