Recession a wakeup call for elite hotels

Hotels in Chicago, as well as other big cities, are offering dramatic bargains to draw visitors during this economic lull.

Here, the prestigious Drake Hotel, famous for hosting Princess Diana during her only visit to Chicago 13 years ago, started the price war among Chicago hotels last January that continues today.

The Drake started offering a $95-a-night rate in January that dared others to follow, said a rival hotel executive who declined to be named. That rate ended in mid-April, but Chicago's hotels continue to offer deals.

The bottom dropped out last September as the Wall Street financial crisis became apparent.

"It was as if someone turned a switch off. We saw reservations shut off," said Lisa Aviles, director of revenue at the Allerton Hotel.

The result is great savings for vacationers -- especially Midwestern families coveted as the best possible revenue generators -- but has led many Chicago hotels to lose 15 to 30 percent of their revenue per available room, insiders said Monday.

No one from the Drake could be reached for comment Monday, but the hotel now is charging peak-time summer rates. The absolute lowest quoted rate is $319 per night, although the TravelZoo Web site lists a $139 rate available at the Drake.

Besides low prices, hotel executives quote deals that add to a traveler's experience. At the Drake, it's the "American Girl Doll" package for two adults and one child at $414 per night, which includes a free buffet breakfast, baked cookies and milk during turn-down service each evening, a guided tour of the Drake Hotel and an American Girl Doll bed to take home.

Here are other examples:

** The Allerton Hotel at 701 N. Michigan Ave., which underwent an $11 million renovation last year, offers a lowest-possible rate of $128. The cheapest of its four summer packages is the "Historic Architectural Experience" starting at $229, with free breakfast for two, a disposable camera, two tickets to the Wendella boat tour and free wireless Internet access.

** InterContinental Chicago at 505 N. Michigan Ave., famous for its "Johnny Weissmuller (Tarzan)" junior Olympic indoor pool, starts at $139 and is offering eight summer packages. The "Hot Summer Nights" package offers a $199-per-night stay, including 50 percent off valet parking and 50 percent off food and non-alcoholic beverages at the hotel's restaurant, Zest.

That compares with a yearly average rate of $249 to $299 per night.

** Sofitel Chicago at 20 E. Chestnut starts at $215 per night. Its lowest-priced summer package offers a three-night stay at a cost of two nights, bringing the per-night rate to $143.

The average non-discounted rate is $325 for one night.

** The Peninsula Chicago at 108 E. Superior offers a $395 special summer rate. Its lowest-priced "Summer Splendor" package starts at $450 a night and includes a $100 gift-certicate at check-out toward a future stay.

A non-discounted rate would start at $575 for a superior room with a king-size bed.

"We are primarily focused on attracting the driving audience within 500 to 700 miles," said Marc Anderson, director of marketing for the Peninsula Chicago.

Said Bart Ansems, director of revenue at Sofitel Chicago, of the offers, "There is such high availability (of rooms). ... We are fighting for the same business."

專家：「天狗噬日」通信GPS將受影響

明天「天狗噬日」將發生數百年難得一見日全蝕，專家指出，日蝕期間，能見度下降、氣溫降低、溼度上升，電離層會出現擾動，將對通信、全球定位系統GPS等造成影響。

據新華社綜合國際專家觀點報導，日本信息通信研究機構利用電腦模擬實驗預測說，日蝕期間，距地面70公里至500公里的電離層會出現擾動，將給短波通信、全球定位系統等帶來影響，車用GPS等利用全球定位系統的儀器可能因此出現偏差。

對於日全蝕的發生原因，科學界早已有一致的觀點，即月球運行到太陽和地球之間時，月球擋住全部太陽光球所致，是一種常見的自然天象。

法國里昂天文台專家魯蒂里說，一般日全蝕帶掃過區域的南北寬度大約在100公里到300公里之間。只要是日全蝕帶掃過的區域都能看到這一奇觀，但天氣狀況對觀測品質會有影響。

他說，地球上每年幾乎都會發生1次日全蝕，日全蝕並不罕見。但對於絕大多數人來說，看到日全蝕的機會卻十分難得，因為日全蝕發生在同一地點的機會並不多，每個世紀也就是1、2次。

義大利天文學家甘高爾菲解釋說，日全蝕確實是一種非常特殊的天文現象，觀測日全蝕對於天文學研究具有非常重要的意義，這也是眾多天文學家不遠萬里前往日全食覆蓋帶觀測的主因。

俄羅斯天文學家尤里耶維奇說，上個世紀對日蝕的觀測發現，光經過引力場會被吸引而變彎曲，愛因斯坦的廣義相對論由此得到驗證。

此外，對日蝕的觀測還能更好地研究太陽，因為這個時候由於太陽、月亮和地球3個天體的特殊位置關係，太陽磁場會發生變化，因而有助於科學家更方便測量、對比相關參數，做出科學分析。

不過，幾乎所有專家都認為，在擁有高科技先進技術的今天，日全蝕帶來的所有不利影響都可以透過科學與生產管理部門的溝通及合理安排予以規避，不會給日常生活帶來太大麻煩。

時代週刊／除了西藏新疆 蒙古也有反中團體

美國媒體報導，與中國北方接壤的蒙古國，目前活耀著一批尊崇「納粹信條」的極端民族主義者，他們強烈的反對中國人，甚至極端的殺害與中國有關的本國人，不過報導說，他們在蒙古國內並未獲得廣泛支持 。 美國「時代周刊」7/27日提前出版的文章報導說，在蒙古國首都烏蘭巴托，類似納粹「卐」字標誌和「射殺中國人」這樣的符號和文字隨處可見，他們都出自蒙古「新纳粹」之手，他們是公認的經常進行恐嚇甚至採取暴力活動的組織。 　　 報 導稱，烏蘭巴托是三個極端民族主義的大本營，他們人數有幾千人，對於人口只有300萬人的蒙古來說，不算小數目。他們採用納粹的裝備和行頭，遵從納粹教 條，激烈反華。其中一個名為「藍色蒙古」的組織承認，曾經把本國多名婦女的頭髮剃光，原因僅僅是她們和中國男人同居。該組織領導人去年也因謀殺自己女兒的 本國籍男友而受到指控，原因也僅僅女兒的男友曾在中國學習。 分析稱，雖然蒙古的「新納粹」可能處在社會邊緣，但他們卻代表了一種真實存在的極端民族主義潮流。蒙古夾在俄羅斯和中國兩個大國中間，很多蒙古人擔心在經濟和民族上遭到「殖民化」，在此種心理作用下，一些極端份子就對外來人採取敵視態度。

Google Earth goes to the Moon 紀念登月40年 Google推出虛擬月球探險

To mark the 40th anniversary of the Apollo 11 Moon landing, Google is offering a trip to the Moon, courtesy of Google Earth.

Moon in Google Earth is an interactive 3D atlas of the Moon, viewable with Google Earth 5.0.

With Moon in Google Earth, users can explore a virtual Moonscape, follow guided tours from astronauts Buzz Aldrin (Apollo 11) and Jack Schmitt (Apollo 17), see the latest rover concepts by teams competing in the Google Lunar X-PRIZE, view high-resolution 'Street View' style panoramic photos, watch previously unreleased video footage captured from the lunar surface, and much more.

Moon in Google Earth will also incorporate a complete lunar terrain data-set, which will serve as the atlas' base-map.

In addition to satellite imagery and terrain, the following layers can be explored with Moon in Google Earth:
• Featured Satellite Imagery - Explore overlaid satellite imagery and detailed descriptions of selected areas on the Moon from Arizona State University's 'Lunar Image of the Week'.
• Spacecraft Imagery - View selected imagery captured by the Apollo Metric Camera, Clementine, and the Lunar Orbiter.
• Apollo Missions - Travel back to the Apollo era and discover the landing sites of Apollo missions 11-17.
• Explore "Street View"–style panoramic images, watch footage from Spacecraft Films made available online for the first time, and read about the places astronauts saw on their trips to the Moon.
• Guided Tours - Take a narrated tour of the Moon from Apollo astronauts Buzz Aldrin (Apollo 11) and Harrison H. Schmitt (Apollo 17).
• Historic Maps - Discover Apollo-era geologic and topographic maps of the Moon that were used in mission control for trips to the Moon.
• Human Artifacts - Learn about the various types of exploratory equipment that humans have left on the Moon and where those objects can be found today. Artifacts from the United States, the Soviet Union, China, the EU, Japan, and India are included, some of them as 3D models.

To experience Moon in Google Earth, open Google Earth 5.0 and switch modes from 'Earth' to 'Moon' on the top toolbar. To learn more about Moon in Google Earth, visit earth.google.com/moon. Google Earth 5.0 can be downloaded at earth.google.com.




為紀念人類在40年前的今天踏上月球，Google今天在免費的「Google地球」（Google Earth）線上影像服務中，加入月球探險虛擬服務。

月球選項將與現有的地球、火星和天空，出現在首頁earth.google.com上方工具列中。想要一窺月球究竟的虛擬探險家，必須先下載並安裝免費的「Goolge地球」5.0版軟體。

Google今天推出月球服務時，特地邀請當年登月的阿波羅11號任務太空人奧德林（Buzz Aldrin）與美國航空暨太空總署（NASA）官員及X Prize基金會齊聚華府。

Google月球服務結合「Google街景」（GoogleStreet View）類型的全景照片，以及NASA在月表拍下的影片，打造出虛擬的月球地形。

阿波羅11號任務太空人施密特（Jack Schmitt）和奧德林，則為這項服務提供旁白說明。

除了虛擬月表探險，新服務也加入「人類遺跡」（Human Artifacts）功能，可以看見太空任務留在月球上的東西。（譯者：中央社李威翰）

新加坡‧德士內老婦人間蒸發‧司機稱午夜“撞鬼”

（新加坡）老婦深夜搭德士要去碧山，抵達後卻人間蒸發？

信不信由你！德士司機聲稱“撞鬼”，他在烏節路德士站載到一名老婦，要去碧山12街。豈料抵達後，他轉過頭問她要在哪裡下車，卻發現車座後沒人，嚇得他毛骨悚然。

奇怪不選擇前面德士

德士司機劉先生（65歲）說上週四深夜11時，他在幸運大廈前的德士站排隊時，一名身材矮小、身穿深色及膝連身裙的老婦，突然出現在他的德士前面，開了車門就上車。

“當時，我前面還有一輛德士，她不選第一輛，卻上了我的車，我就感到奇怪，不過，乘客有權選擇德士，所以我也沒有多問。”

老婦上車後，劉先生轉頭問她要去哪裡。

臉色蒼白
聲音沙啞無力

“她的臉色很蒼白，看起來約60歲，她以十分沙啞和無力的聲音回答︰‘碧山12街´。”

於是，劉先生按下計程表，驅車往碧山12街去。

由於交通順暢，劉先生10分鐘後就抵達了碧山12街，他在一個交通燈前停下，說︰“碧山12街到了。”

“很奇怪，她沒應我，於是，我一邊轉頭向後座，一邊重複，結果發現她消失了！

我整個人跳了起來，直打寒顫。”

乘客下車
不可能不知道

劉先生說，紅燈轉綠後，他馬上停在路邊下車，再打開後座車門徹底檢查，結果，還是沒有老婦的蹤影。

不過，他還是印出了收據，收據顯示車資是10元兩角。

劉先生說，他整理路後得出一個結論︰若不是自己“撞鬼”，就是老婦在德士站上了他的車後又下車。

“可是，如果她下車，我不可能不知道啊，總會聽到關車門的聲音。”

雖然遇到怪事，但劉先生說，他沒做過虧心事，所以一點也不怕。

超自然偵探協會：或太累產生幻覺

超自然偵探協會指出，德士司機或許是因為太累，而產生幻覺。

亞洲超自然偵探協會（API）的負責人吳安龍說，老婦上車後下車的可能性很低，因為劉先生的德士沒有自動門，所以有人開車門他一定知道，而且信號燈也會亮起。

他說，當時是晚上11時，劉先生已經65歲，他當時也許很疲累，正在打瞌睡，處於半夢半醒的狀態中。

“在他半夢半醒之時，或許是聽到、看到有人上了前一輛德士，而誤以為有人上了自己的德士，同時，他聽到有人說‘碧山12街’，然後就‘一錯再錯’，以為那個人上了自己德士的人要去碧山12街。”

新加坡‧首個私營骨灰殿‧買骨灰靈位送旅遊配套

（新加坡）買骨灰靈位，送旅遊配套！

新加坡首個“六星級”全冷氣設備的私營骨灰殿――富貴山莊（NIRVANA），預定價位較高的靈位時，還可獲贈價值相近的馬來西亞度假村住宿配套。

這個由馬來西亞富貴山莊有限公司投資5000萬元（約馬幣1.2億令吉）的骨灰殿是位於舊蔡厝港路，也就是過去的骨灰安置所極樂寺（又曾改稱安樂山莊）。富貴山莊集團目前正在分階段進行重新裝修工程，2011年裝修完成後富貴山莊總共有4萬多個“六星級”骨灰靈位。

今年9月投入服務

不過，這間骨灰殿將從今年9月1日起就開始投入服務。

凡是訂購價位介於8800元至2萬3800元骨灰靈位的首1000名客戶，將獲贈相近價值的馬來西亞成功集團度假村的住宿配套。

例如選購2萬3800元優質豪華骨灰靈位的客戶，就可以享有多達70個晚上的度假村住宿（可分階段享用）。

富貴集團董事經理∕首席執行員拿督鄺漢光說，送旅遊配套是為了與顧客維持良好的關係，而且富貴集團與成功集團向來合作密切，因此送出到馬來西亞度假村的住宿配套。

促銷優惠還包括澳門遊

此外，富貴山莊給客戶的其他促銷優惠還包括3天2夜的澳門遊，以及免費骨灰甕（促銷配套有附加條件）。

它們分為單人、雙人、優質豪華和頂樓豪華間，首批約1萬5000靈位將讓各界預購。

新加坡‧被控在夜總會裸體‧中國女郎謊稱大學畢業

（新加坡）美貌女郎被指裸體又謊稱是大學畢業生！

一名被控在夜總會裸體的中國女郎，涉嫌在申請就業準證到新加坡公司當經理時，撒謊說是大學畢業生。

33歲的曹艷（譯音），今日（週二，7月21日）早上出庭時，身穿黑色T恤加米色外套和牛仔褲，一頭長發綁馬尾，臉上略施脂粉。

她面控後，她的代表律師表示剛接辦此案，要求展期，法官諭令案展8月18日過堂，並准被告繼續以5000元保釋。

被告之前面對的控狀，指她於去年5月31日凌晨零時10分，在經禧路一間夜總會的廂房裡赤身裸體，觸犯雜項犯罪（公共秩序與騷擾）法令。

在有關法令下，一旦罪成，可被判罰款高達2000元，或坐牢長達3個月，或兩者兼施。

她是在週二案件過堂時被加控，指她於2007年10月20日向人力部申請就業準證，到新加坡一間建築和貿易公司當市場銷售部經理，在申請表格上虛報畢業於中國南昌大學，觸犯雇用外來人力法令。

一旦罪成，最高刑罰是罰款1500元，或坐牢12個月，或兩者兼施。