今年是虎大哥當家，許多動物保育團體紛紛提倡保護老虎運動，以喚醒人類對這種瀕臨絕種動物的關注。
繼亞洲13個國家的部長和官員1月齊聚泰國華欣府，出席一項“保護老虎”會議後，今年的9月，還將舉行“老虎峰會”，並將由俄羅斯總理普汀和世界銀行行長佐伊里克主持。
在華欣會議上，有關國家承諾將積極展開各項運動保育老虎，期望在2022年以前，讓野生老虎的數量倍增。
老虎的棲息地遭到大面積破壞，使得野生老虎數量大幅減少。
“老虎農場”提供虎肉
據估計，全球現存的野生老虎數量介於3000至3600頭，遍佈13個國家。
這項數據較上一輪農曆虎年的5000至7000頭減少接近一半。
有人擔心，虎年的到來將造成民間對老虎的需求量大增，進一步危害日益減少的老虎數量。在中國，有人專門經營“老虎農場”，提供生鮮和冷凍的虎肉，數量多達5000頭。他們甚至要求國際貿易公約組織開放瀕臨絕種野生動物條款，要求通過售賣圈養的老虎。
農場主人聲稱，開放老虎交易可以讓虎肉和各部份在市面上流通、降低價格，同時也可以有效阻止偷獵老虎。
不過，這項方法是否行得通還是未知數。飼養一頭老虎需花費1000美元（約馬幣3431令吉），但獵殺一頭野生老虎只需要一顆子彈或陷阱，費用只不過是區區的25美元（約馬幣85令吉）。消費者也會將圈養的老虎與野生老虎相比，進而抬高黑市虎肉的交易價格。
歸根究底，更嚴厲的執法才是保護老虎最好的方法，不管是在中國還是其他老虎棲息地。（亞洲新聞網‧新加坡《海峽時報》）
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